Las mantarrayas son peces de distintivo cuerpo aplanado, cercanamente emparentados con los tiburones. Muchas personas creen que las mantarrayas son cualquier animal redondo y plano, pero la verdad es que esto no es así. Únicamente existen 2 especies de peces que reciben el nombre de mantarraya y pertenecen precisamente al género Manta, siendo considerados los miembros más grandes de la familia de las rayas.
Se trata de la mantarraya de arrecife (Manta alfredi) y la mantarraya gigante (Manta birostris), animales que superan los 3 metros de ancho y que poseen los cerebros más grandes de todos los peces. Algunas personas creen que los peces son animales poco inteligentes, pero en el caso de las mantarrayas esto puede ser completamente erróneo debido a que el tamaño de su cerebro con respecto a su cuerpo es elevado.
Únicamente existen 2 especies de mantarraya:
› Gigante (Manta birostris)
› De arrecife (Manta alfredi)
Su inteligencia, comportamiento y reproducción son asuntos esenciales para comprenderlas, y aún falta mucho por conocer. Por eso, numerosos investigadores están llevando a cabo profundos estudios para ampliar la información.
Especie nueva
Antes del año 2009 la gente solo conocía una especie. Sin embargo, ese año supuso un antes y un después en la taxonomía del género, ya que una investigación expuso la existencia de 2 especies. A partir de entonces Manta birostris fue llamada mantarraya gigante y Manta alfredi comenzó a llamarse mantarraya de arrecife para diferenciarse de su pariente. Estas denominaciones comunes hacen referencia a características de cada especie. ¿Quieres conocerlas?
Características básicas de las especies de mantarraya
Mantarraya gigante. Es la especie más grande de las dos, y alcanza dimensiones de hasta 9 metros de ancho. Es físicamente muy parecida a la mantarraya de arrecife, pero se distingue por poseer una tonalidad oscura alrededor de la boca.
Suele navegar lejos de las costas y cerca de la superficie del agua, pero también se acerca a los arrecifes. Es más migratoria que Manta alfredi.
Mantarraya de arrecife. La especie más pequeña de las dos tiende a permanecer más tiempo en sitios específicos y puede distinguirse por el color blanco de su boca. Se sumerge a unos 400 metros de profundidad, pero por lo regular es más costera que la mantarraya gigante.
¿Más especies?
Las mantarrayas no han sido generosamente estudiadas como otros animales, por lo que su taxonomía y características físicas y biológicas pueden ampliarse o modificarse con el curso de las investigaciones. Probablemente salga a relucir al menos una especie más, por lo que si el mundo de las mantarrayas es lo tuyo, no dudes en seguir informado.
